階級與社會保障

 

階級與社會保障

 

剛看了美國文化人類學家克里斯蒂娜•J.沃利（Christine J. Walley）的《無地可依──後工業時代芝加哥的家庭與階級》Exit Zero: Family and Class in Postindustrial Chicago，深有體會，撰文一篇。

她先引述德國社會學家馬克斯•韋伯（德文Maximilian Karl Emil Weber，1864-1920）挑戰馬克思主義框架的說法：階級與其他類型的地位區分和社會群體交叉，不能還原為經濟關係。對韋伯來說，信仰發揮了自身的因果關係──經濟不一定是歷史的主要推動者，多種因素都可帶來歷史變革。文化創造了空間，在人生活中佔核心地位。再引用法國社會學家皮埃爾布迪厄皮耶•布赫迪厄（法文Pierre Bourdieu，1930-2002）試圖將馬克思和韋伯的說法結合，認為每個階級都在教育、工作和社區生活中產生自己的文化。龍少試用這理論述說階級與社會保障。

所謂階級就是人在經濟中的位置與關係，它不是固定的，不停在變動，能出能入，甚至返回原位。如牛仔褲原是工人服裝之一，經資本家包裝和宣傳後，成潮流消費商品，大受中產階級歡迎，部份產品的價格已非普通工人能及，但很多體力勞動者仍以其耐磨損，作為開工衣服。

第二次世界大戰後，美國進入後工業社會，1989年新聞報道，威斯康星鋼鐵公司倒閉不到十年，三千四百名下崗工人中，有近八百人死亡，死因多是與酒精和壓力有關。為何如此，就是缺乏完善社會保障。薄涼的新自由主義者指是物競天擇下，不適生存者。美國作家卡耐基（英文Dale Carnegie，1888-1955）撰文以進化論批判社會主義，說壟斷是競爭法則必然結果，是人的進步必須和最好的。

著者利克里斯蒂娜•J.沃利的父親是工人階級，按出身論，即她出身工人階級家庭，而她接受高等教育後得以向上流，成為中產階級一份子，是為美國夢。這階級變動不是理所當然的，教育能改變命運是大多數人的說法，不在此深究。而成為中產階級稱為向上流，即潛意識有工人階級在下的意思，龍少不想在此引用空洞的政治口號，來指出工人階級不是在下，上文是用一般人的說法，冀能令一般讀者明白我的闡述。

進入1980-1990年間，全球經濟崩潰，美國芝加哥的鋼鐵廠陸續關閉，永久解僱了一萬五千人，而1981年時有鋼鐵業有二萬工人，且陸續被解僱，被解僱的工人進行維權鬥爭。

進入廿世紀，多個歐州資本主義國家加強福利，稱為福利國家，可算是資產階級對工人階級的讓步，或視為勞動者鬥爭的成果。早在美國老羅斯福（英文Theodore Roosevelt Jr.，1858-1919）至小羅斯福（英文Franklin Delano Roosevelt ，1882-1945）主政期間，對經濟進行干預，推出改善勞工措施，才令美國有今天良好的發展。

1981年列根上台實施新自由主義，大削福利。1992年有黑人少女課餘工作自力求學，因她未成年，其儲蓄被視為家庭一部分，當儲錢金額到達某一數量時，福利工作人員認為其家庭收入超出申請福利標準，全家福利可能被取銷，少女只好作高消費買首餣上歌舞廳，把辛苦揾來的錢胡亂花費，以保全全家的福利，犠牲小我完成大我。香港也有近似情況。

芝加哥去工業化對非裔美國人打擊最大，他們的工作降級，能賺取的工資減少了，改為從事低薪服務和文書工作，一些非裔女姓仍能和白人一樣找到醫療保健工作。在不同工作崗位下產生不同階級，也令他們有一套自己的文化。

沃利所見失業者在没有完善保障下走向消沉，酗酒或狂抽煙，嚴重的去吸毒或破壞社會，活在另一社會文化中。如此，就是因社會保障不完善，基本生活出問題。完善的社會保障網能協助他們。

美國社會科學學者傅高義（英文Ezra Feivel Vogel，1930-2020）認為，新加坡的成功，良好的社會福利是因素之一，如它的中央公積金，把基金投放在城市建設上，公款建設的住宅佔八成，令中產階級生活穩定。從傅高義的話引伸出去，完善的社會保障下，沃利的父覫不會消沉狂抽煙。

（完）

 

龍少爺

03.11.2024

 

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