周奕新書《躍居前茅》簡介

 周奕新書《躍居前茅》簡介

 

《工運初起，香港躍居前茅》是周奕的工運史新作，該書系統地介紹了香港工運初起之際，有關工人運動各個方面的情況。

周奕通過充實的資料推斷香港的工運發軔於1920年代，以1920年的機工罷工為起點，經過1922年的海員罷工，到1925年的省港大罷工，呈馬鞍形發展。於是編製了一份「1922年香港工會一覽表」，包括工會162間，統計出會員人數為144,210人。這份「一覽表」之特點是列出每間工會的成立年份，是同類工會名單所無。

根據這份「一覽表」與國內同期的省市作比較，包括工會數字、會員數字，以致工會覆蓋率，這三個方面香港都超過國內居首的廣州市，香港躍居前前茅。正正因為香港工人具有無畏的革命精神，所以到了1925年，先後發生了五卅慘案和六二三慘案，雖然案發地不在香港，但是香港工人義憤填膺，發動了省港大罷工，超過20萬人參加了這個矛頭直指英帝的運動，氣壯山河。

本書還介紹了香港早期工運（1921年至1922年）若干則爭取加薪的事例，總結工運發展初期成功與失敗事例的教訓。同時又列舉出1922年以前的工運概況：從英國佔領之後到1911年，（十九世紀）有工團41間；1911年硬性規定所有社團必須注冊之後，到1920年底有工團58間。根據這些材料總結出，香港的工運原先具有頗為強烈的封閉式的行會—行幫色彩，然而到1920年代，只用了短短的20年左右，就改進到現代化的工會。與此同時，還進一步分析當時工會的經費來源，以及黑社會難以控制工會等情況。

本書相當重要的資料來自1921年至1922年的香港的中英文報紙，這些白紙黑字記錄下當日的原始材料，據此，周奕發覺海員大罷工初期，海總發給資方的三封信件的日期以及海員提出的條件，過去的論述都有錯誤，而且是錯了一百年！到了今天，應該予以改正！

這本書詳細地闡述了香港工運的起源，補充了這個方面的歷史空白，雄辯地反映香港工人具有團結與奉獻的高貴品質，震撼中外的省港大罷工不獨發動起來，而且能夠堅持下去。本書介紹維權鬥爭的若干則事例，讓我們從前輩的經驗中汲取教訓，引為鑑戒。